Via ferrata è un termine italiano, e le prime furono fissate nelle Dolomiti per spostare i soldati attraverso rocce verticali durante la Prima Guerra Mondiale. Un secolo dopo, la stessa idea — cavo fisso, pioli d'acciaio, uno scalatore sempre agganciato — ha raggiunto le Montagne Rocciose canadesi. Il tour della via ferrata di Banff, installato sul versante orientale del Monte Norquay, ha aperto nel 2014, la prima via permanente del suo genere all'interno del Parco Nazionale di Banff. La montagna portava un nome molto prima di portare un cavo. Onora John Norquay, il premier del Manitoba che raggiunse la vetta nel 1887, due anni dopo che il Canada aveva destinato le sorgenti termali sottostanti come suo primo parco nazionale. Lo sci arrivò nel 1926. La prima seggiovia del Canada seguì nel 1948. I tour della via ferrata di Banff ora utilizzano lo stesso corridoio dell'impianto di risalita, trasportando gli scalatori lungo la linea della North American Chairlift fino a un punto di partenza a circa 2.100 metri sopra il livello del mare. La roccia stessa è calcare del Paleozoico, inclinato e fratturato, parte della stessa coltre di sovrascorrimento che solleva la Cascade Mountain a 2.998 metri dall'altra parte della valle. I costruttori del percorso hanno seguito le linee naturali di debolezza. I pioli colmano le lastre prive di appigli. Un ponte sospeso attraversa un varco nella cresta. Le cenge si restringono fino alla larghezza di uno scarpone, per poi aprirsi sulla Bow Valley, i laghi Vermilion e la cittadina disposta a griglia molto più in basso. I biglietti per il tour della via ferrata di Banff sono venduti per percorso piuttosto che per ora, e la griglia in tempo reale su questa pagina elenca ciò che è attualmente prenotabile. Perché perdura è una questione di accesso. L'arrampicata alpina nelle Rocciose ha sempre richiesto uso di corde, viaggi su ghiacciaio e anni di apprendistato. Una scalata guidata su via ferrata elimina quasi tutto ciò. Il cavo fa il lavoro che un tempo richiedeva esperienza, e una persona che non ha mai toccato un moschettone può trovarsi su cenge esposte entro un'ora dalla partenza da Banff Avenue. I percorsi della via ferrata sul Monte Norquay sono diventati la manifestazione più chiara di questo cambiamento. Il resort si trova al numero 2 di Norquay Road e l'ingresso al resort stesso costa 0 CAD: è la scalata a essere a pagamento. Ogni tour della via ferrata di Banff si svolge con una guida certificata, e quel vincolo — mai in solitaria, sempre assicurati — è l'intero design.