Via ferrata significa "caminho de ferro" em italiano, e as primeiras foram fixadas nas Dolomitas para mover soldados através de rochas verticais durante a Primeira Guerra Mundial. Um século depois, a mesma ideia — cabo fixo, degraus de aço, um escalador sempre preso — chegou às Montanhas Rochosas canadenses. O tour de via ferrata em Banff, instalado no flanco leste do Mount Norquay, foi inaugurado em 2014, sendo a primeira rota permanente desse tipo dentro do Parque Nacional de Banff. A montanha já tinha um nome muito antes de ter cabos. Ela homenageia John Norquay, o primeiro-ministro de Manitoba que chegou ao seu cume em 1887, dois anos depois de o Canadá ter reservado as fontes termais abaixo como seu primeiro parque nacional. O esqui chegou em 1926. O primeiro teleférico do Canadá veio em 1948. Os tours de via ferrata em Banff agora usam esse mesmo corredor de teleférico, levando os escaladores pela linha do North American Chairlift até um ponto de partida a aproximadamente 2.100 metros acima do nível do mar. A rocha em si é calcário paleozoico, inclinado e fraturado, parte da mesma camada de empurrão que eleva a Cascade Mountain a 2.998 metros através do vale. Os construtores da rota seguiram as linhas naturais de fraqueza. Degraus superam lajes lisas. Uma ponte suspensa atravessa uma lacuna na crista. As bordas estreitam-se até a largura de uma bota, depois abrem-se para o Bow Valley, os Vermilion Lakes e a cidade disposta em forma de grade bem abaixo. Os ingressos para o tour de via ferrata em Banff são vendidos por rota e não por hora, e a grade ao vivo nesta página lista o que está disponível para reserva no momento. Por que perdura é uma questão de acesso. A escalada alpina nas Montanhas Rochosas sempre exigiu trabalho com cordas, viagens em geleiras e anos de aprendizado. Uma escalada guiada em via ferrata elimina quase tudo isso. O cabo faz o trabalho que a experiência costumava fazer, e uma pessoa que nunca tocou em um mosquetão pode ficar em bordas expostas dentro de uma hora após sair da Banff Avenue. As rotas de via ferrata do Mount Norquay tornaram-se a expressão mais clara dessa mudança no parque. O resort fica em 2 Norquay Road, e a entrada no resort em si custa 0 CAD — a escalada é o item que é cobrado. Todo tour de via ferrata em Banff é realizado com um guia certificado, e essa restrição — nunca solo, sempre conectado — é todo o design.